乙烷(CH3CH3)是发展石油化工的重要基本原料，用它制乙烯的用量正在不断扩大。 
      性质：无色无臭的可燃性气体。熔点一183·3C，沸点一88·63C，气体相对密度1.04(0。C)，液体相对密度0·466(0。C)，折射率1，03769(0C，72·79kPa)，临界温度33·0C，临界压力4·77MPa。微溶于水、丙酮，可溶于苯。与空气形成爆炸混合物，爆炸极限为3·2%一12，5%(十)。
      生产工艺：本品存在于石油气、天然气、焦炉气及石油裂解气中，经分离而得。
l、从油田气分离 油田气或天然气除主要含甲烷以外，还含有少量乙烷、丙烷或其他更多碳原子的烃，在天然气中的含量约5%一10%，仅次于甲烷，经分离可得乙烷。由天然气深冷分离而得的液析液，是以乙烷、丙烷。丁烷为主要组分的轻质烃类混合物，其组成与天然气的来源及分离加工温度、压力条件有关，典型组成(P)为:乙烷37·6%、丙烷35·9%、丁烷11·6%、异丁烷3·9%、正戊烷3.1%、其他7·9%。
2、从炼厂气分离 在各炼厂石油加工气体中，除含有甲烷以外，还含有乙烷、丙烷以及碳四和碳五烃等，经分离可得乙烷。
3、从裂解气分离 用深冷法可以分出乙烷(见乙烯部分)。
      用途：本品除用作燃料和冷冻剂外，大量用于蒸汽裂解制乙烯;经氧氯化可制氯乙烯;经氯化可制氯乙烷;经硝化可制硝基乙烷等，是发展石油的重要原料。