联合国环境规划署(UNEP)日前表示，北极永久冻结带的消融是一个不可预知的因素，大量被封冻的温室气体可能随之逸出，从而为全球变暖“添柴加薪”。

　 　UNEP上周在摩纳哥举行了有154国参加的第十次全球理事会，并发布了2008年年鉴。据路透社报道，年鉴说，还需要迫切开展更多研究，以了解埋藏在西伯利亚、加拿大、阿拉斯加和北欧国家冻土带内的甲烷向空气中逸散的可能性。

　　 “北极融解过程中释放出甲烷的总量和速度目前还是个未知数，这使它成为考虑气候变化风险时的一个不可预知的因素。”UNEP执行主任阿奇姆·施泰纳（Achim Steiner）在附有专门章节描述北极甲烷问题的年鉴中说。

　 　UNEP说，全球甲烷的所有排放，包括自然的和人为的，每年大约为5亿—6亿吨，其中有1/4到1/3是从北极解冻土壤中逸出的。预计21世纪北极地区甲烷逸出量将至少翻一番，部分是由于永久冻结带融化造成湿地面积增加。

　　 北极地区气温上升幅度大约是全球平均水平的两倍，同可以反射太阳光的冰面和雪地相比，冰雪融化后裸露出来的深色土地以及海水会吸收的热量更多。

　　 “证据表明，北极效应不论从全球还是地区范围来看都将加剧气候变暖，在未来50到100年内，这一趋势将占主导地位。”UNEP说。

　　 全球变暖将带来更多洪涝和干旱灾难，并使全球海平面上升。人类燃烧化石能源的行为被归结为造成全球变暖的主要原因，而甲烷是人类行为排放的第二大温室气体。

　　 “永久冻结带的浅层土壤中封冻着死亡的植物、动物和微生物的遗骸或残余，这些有机物质的腐化是北极地区甲烷大量逸散到空气中的一个可能来源。”UNEP说。“这一大气中甲烷的重要来源目前尚未被应用到气候模型的预测当中。”

　　 另一个主要的甲烷释放源是甲烷水合物，也就是含有甲烷的冰，通常沉积封存在海底深处。UNEP说，甲烷水合物蕴含的碳比现在所有已知煤炭、石油和天然气矿的储量还要丰富，并且可能缓慢的解冻。